Menurut angka, masuk ke universitas Ivy League jauh lebih mudah daripada menjadi astronot NASA.
Setiap tahun, 19 dari setiap 20 calon siswa sekolah menengah atas yang mendaftar ke institusi seperti Princeton, Harvard, dan Yale kecewa dengan surat penolakan. Tingkat penerimaan hanya dalam satu digit.
Tapi itu masih peluang yang cukup bagus dibandingkan dengan apa yang dihadapi pelamar astronot NASA.
Terakhir kali badan antariksa membuka pintu untuk astronot kelas baru, lebih dari 12.000 melamar. Pada Desember 2021, NASA memilih 10 di antaranya — tingkat penolakan lebih dari 99,9 persen. Itu sebenarnya naik dari putaran sebelumnya pada 2017, ketika 18.300 orang melamar dan NASA memilih 12.
Tidak semua astronot di NASA memenuhi syarat untuk terbang ke luar angkasa. Beberapa, termasuk wakil administrator NASA saat ini, Pamela Melroy, telah mengambil posisi manajemen di badan antariksa tersebut dan karena itu dikenal sebagai astronot manajemen. Mereka tidak dapat ditugaskan ke misi kecuali mereka melepaskan statusnya dan kembali ke daftar astronot aktif.
Tinggal itu saja 41 astronot Saat ini dianggap aktif di NASA. Dari grup inilah agensi memilih empat astronot yang akan melakukan perjalanan ke bulan selama misi Artemis II.
(Anggota kelas 10 di kelas baru tidak memenuhi syarat untuk Artemis II. Mereka belum menyelesaikan pelatihan awal dan tetap menjadi “astronot”. Mereka mungkin sudah siap saat kru Artemis III dipilih.)
Pada Desember 2020, NASA mengumumkan “tim Artemis” yang terdiri dari 18 astronot, yang menyarankan bahwa kru untuk misi awal akan dipilih dari grup ini. Namun pada Agustus tahun lalu, kepala kantor astronot, Reed Wiseman, mengatakan bahwa semua astronot yang bertugas aktif akan dipertimbangkan.
“Kami ingin mengumpulkan tim yang tepat untuk tugas ini,” katanya.
Adalah kepala Kantor Astronot dan wakilnya yang bertugas menugaskan tim, dan mereka tidak boleh memilih sendiri.
Tn. Wiseman telah mengundurkan diri dari jabatan itu, begitu pula wakilnya Andrew Feustel, jadi keduanya sekarang memenuhi syarat untuk Artemis II. Sebagai gantinya – Joseph Agaba tidak lagi menjadi kepala kantor dan Shannon Walker menjadi wakilnya.
Astronot yang saat ini mengorbit di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan mereka yang akan berada di sana selama enam bulan akhir tahun ini, kemungkinan besar tidak akan dipilih untuk Artemis II; Mereka tidak punya waktu untuk berlatih.
Kemudian lagi, beberapa astronot mungkin senang mereka tidak dipilih untuk mengorbit bulan di Artemis II. Itu karena itu berarti mereka masih tersedia untuk momen terbesar proyek — pendaratan bulan pertama selama Artemis III.
