Seorang mantan eksekutif di ByteDance, perusahaan China yang memiliki TikTok, menuduh raksasa teknologi itu melakukan “budaya ilegal”, termasuk mencuri konten dari platform pesaing Snapchat dan Instagram di tahun-tahun awalnya, dan menyebut perusahaan itu sebagai “alat propaganda yang efektif”. Partai Komunis Tiongkok.”
Klaim tersebut merupakan bagian dari gugatan penghentian yang salah yang diajukan pada hari Jumat oleh Yingtao Yu, yang merupakan kepala teknik untuk operasi AS Byte Dance dari Agustus 2017 hingga November 2018. Gugatan, yang diajukan di Pengadilan Tinggi San Francisco, mengatakan Yu dipecat. Dia menyuarakan keprihatinan tentang “skema di seluruh dunia” untuk mencuri dan mengambil keuntungan dari kekayaan intelektual perusahaan lain.
Di antara klaim paling signifikan dalam gugatan Tuan Yu adalah bahwa unit khusus anggota Partai Komunis China, kadang-kadang disebut sebagai komite, bermarkas di kantor Byte Dance di Beijing, yang memantau praktik perusahaan dan “mengarahkan bagaimana perusahaan mempromosikan Komunis. nilai-nilai.” Sebuah “sakelar kematian” yang dapat sepenuhnya mematikan aplikasi China.
“Komite mempertahankan akses maksimal ke semua data perusahaan, bahkan data yang disimpan di Amerika Serikat,” kata pengaduan itu.
Menggambarkan bagaimana Byte Dance bekerja lima tahun lalu, Tn. Klaim Yu datang ketika TikTok menghadapi pengawasan nasional yang ketat atas hubungannya dengan perusahaan induknya dan potensi pengaruh China di platform tersebut. Aplikasi video, yang digunakan oleh lebih dari 150 juta orang Amerika, telah menjadi sangat populer untuk meme dan hiburan. Tetapi anggota parlemen dan pejabat AS khawatir aplikasi tersebut dapat mengirim informasi sensitif tentang orang Amerika ke Beijing.
Pada bulan Maret, komite kongres memarahi kepala eksekutif TikTok, Show Xiu, tentang kepemilikan aplikasi tersebut di China. Christopher Wray, direktur Biro Investigasi Federal, baru-baru ini mengatakan bahwa TikTok “menjerit tentang masalah keamanan nasional”. Dua lusin negara bagian telah melarang TikTok dari perangkat pemerintah sejak November.
Dalam pernyataan email, ByteDance mengatakan pada hari Jumat bahwa perusahaan “dengan keras menentang apa yang kami yakini sebagai klaim dan tuduhan tidak berdasar dalam keluhan ini.”
“Tuan You Bite Dance Inc
36 tahun Tn. Yu, dalam keluhannya, mengatakan bahwa ketika TikTok mencoba menarik pengguna di masa-masa awalnya, para insinyur ByteDance menyalin video dan postingan dari Snapchat dan Instagram tanpa izin dan kemudian mempostingnya di aplikasi. Untuk meningkatkan jumlah keterlibatan, ByteDance “secara sistematis menciptakan pengguna palsu” – pada dasarnya pasukan bot – katanya, sebuah praktik yang dia tandai kepada atasannya.
Zhu mengatakan dia menyampaikan kekhawatiran ini kepada Wenjia, yang bertanggung jawab atas algoritme TikTok, tetapi Mr. Tuan Zhu “tegas” dan mengatakan itu “bukan masalah besar.” kata Yu.
Setelah menghabiskan sebagian masa kerjanya di Bite Dance bekerja di kantor China, Mr. Yu mengatakan dia melihat para insinyur di Douyin, TikTok versi China, memodifikasi algoritme untuk mempromosikan konten yang mengungkapkan kebencian terhadap Jepang. Dalam sebuah wawancara, dia mengatakan bahwa mempromosikan sentimen anti-Jepang dilakukan tanpa ragu, yang akan lebih penting bagi pengguna.
“Tidak ada perdebatan,” katanya. “Mereka melakukannya.”
Gugatan tersebut menuduh para insinyur ByteDance yang mengerjakan aplikasi China menurunkan versi konten yang menyatakan dukungan untuk protes pro-demokrasi di Hong Kong, sambil membuat kritik besar terhadap protes tersebut.
Dalam salah satu contoh dari apa yang digambarkan sebagai “ilegalitas” di dalam perusahaan, pendiri ByteDance Zhang Yiming membantu membayar suap kepada Lu Wei, seorang pejabat senior pemerintah yang ditugasi mengatur regulasi internet, kata gugatan itu. Media Tiongkok pada saat itu meliput persidangan Lu Wei, yang didakwa pada tahun 2018 dan kemudian dituduh melakukan penyuapan, tetapi tidak menyebutkan siapa yang membayar suap tersebut.
TikTok telah mencoba meyakinkan anggota parlemen bahwa ia beroperasi jauh dari ByteDance dan bahwa pemerintah China tidak memiliki pengaruh atau akses khusus ke aplikasi tersebut. Ini sedang mengerjakan rencana mahal untuk menyimpan data pengguna AS di server yang dioperasikan oleh Oracle di AS yang disebut Project Texas.
Lahir dan besar di China dan sekarang tinggal di San Francisco, Mr. Yu mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa data pengguna AS di TikTok disimpan di Amerika Serikat selama dia bekerja di perusahaan tersebut. Tetapi insinyur di China memiliki akses ke sana, katanya.
Dia mengatakan lokasi geografis dari server itu “tidak relevan” karena para insinyur dapat berada di benua lain tetapi masih memiliki akses. Selama masa jabatannya di perusahaan, beberapa insinyur memiliki akses “pintu belakang” ke data pengguna.
Tuntutannya mencari kehilangan pendapatan, ganti rugi dan 220.000 saham Byte Dance yang tidak dia miliki pada saat pemecatannya. Gugatan itu tidak menentukan jumlah dolar tertentu sebagai ganti rugi, tetapi sahamnya saja bisa bernilai beberapa juta dolar. Gugatan itu diajukan setelah bertahun-tahun mediasi yang gagal dengan perusahaan.
Charles Jung, seorang pengacara San Francisco yang berspesialisasi dalam perselisihan ketenagakerjaan, kata Mr.
