Gambar Brandon Bell/Getty
James O’Keefe, aktivis politik yang mendirikan kelompok aksi sayap kanan Project Veritas, telah digulingkan dari kepemimpinan dewan organisasi, katanya Senin.
“Saya pikir sudah sepantasnya kita berada di sini pada Hari Presiden,” kata O’Keefe selama pembukaan 45 menit yang emosional. Pidato perpisahan Dia mempresentasikan kepada staf Project Veritas. Komentarnya, meskipun difilmkan, dimaksudkan hanya untuk mereka. “Aku akan melakukan yang terbaik untuk berbicara dari hati.”
“Saat ini, saya tidak dipekerjakan oleh Project Veritas,” O’Keefe mengumumkan. “Saya tidak berhak berdiri di sini berdasarkan apa yang telah dilakukan dewan – jadi saya mengumumkan kepada Anda bahwa hari ini, pada Hari Presiden, saya mengemasi barang-barang pribadi saya di sini.”
Keberangkatan O’Keefe terjadi kurang dari dua minggu setelah surat perilaku tempat kerja yang tidak profesional ditandatangani oleh 16 karyawan di organisasi nirlaba, atau sekitar sepertiga dari karyawan Project Veritas. Dokumen tersebut menuduh O’Keefe membuat bawahannya melakukan “penyaliban publik” dan tes poligraf. Seorang anggota staf menggambarkan bagaimana O’Keefe menganiaya juri saat hadir di pengadilan karena dia “lapar” dan kemudian mengambil sandwich dari wanita hamil delapan bulan itu. Di antara kekhawatiran lain yang dihabiskan O’Keefe untuk hiburan musik. Setelah membaca keluhan tersebut, dewan Project Veritas memberhentikan O’Keefe dengan cuti berbayar dan memulai tinjauan internal.
Sejak dimulai pada tahun 2010, Project Veritas telah berusaha untuk menyusup ke media arus utama dan organisasi progresif dan mengekspos — dengan operasi video penyamaran — dengan efek campuran yang jelas. Tim investigasi The Washington Post Sukses a Hadiah Pulitzer Pada tahun 2018, untuk serial yang menyertakan laporan tentang bagaimana grup tersebut gagal menipu calon Senat Alabama Roy Moore dengan menerbitkan informasi palsu tentang dia. Baru-baru ini, fokusnya adalah pada Project Veritas upaya Untuk menunjukkan bahwa Pfizer sedang “memutasi” virus Covid-19.
Organisasi itu kontroversial Metode mata-mata Tidak ada kekurangan masalah hukum. Pada bulan Agustus, dua warga Florida mengaku bersalah karena memberikan masing-masing $20.000 kepada Project Veritas untuk buku harian putri Presiden Joe Biden, Ashley, yang dicuri menjelang pemilu 2020. Transaksi tersebut menyebabkan FBI menggerebek rumah karyawan, termasuk O’Keefe, pada tahun 2021. Salah satu dari dua tersangka telah mengindikasikan kerjasama. Investigasi lebih lanjutHal ini dapat menyebabkan tuntutan terhadap Project Veritas.
Dalam pidatonya, O’Keefe mengungkapkan ketegangan yang sedang berlangsung antara dia dan grup atas berbagai masalah termasuk penggalangan dana praktik terbaik, dan mengatakan dia mengancam akan mengundurkan diri jika mereka tidak pergi. Sebaliknya, mereka mempekerjakan kembali dua eksekutif yang dia pecat dan kemudian memecatnya.
“Jadi, pekerjaan kami berlanjut,” kata O’Keefe. “Saya belum selesai. Misi tersebut mungkin akan mendapatkan nama baru dan mungkin tidak disebut Project Veritas.
Kaum konservatif arus utama menyatakan ketidaksenangan mereka atas perpecahan itu. Di Sosial Kebenaran, pembawa berita Fox News Dan Bongino Diterbitkan “Tidak akan ada Project Veritas tanpa James O’Keefe,” kata Charlie Kirk, aktivis dan pendiri Turning Point USA. Di-tweet, “James O’Keefe keluar dari Project Veritas. Kita harus mendukung James! Tanggapan terhadap akun Twitter Project Veritas telah dibanjiri dengan dukungan untuk O’Keefe.
O’Keefe belum berkomentar di media sosial tentang kepergiannya dari grup. Baik dia maupun beberapa karyawan Project Veritas lainnya tidak membalas permintaan komentar.
Ini adalah kisah yang berkembang.
